短期影响
如果短时间内吸入较高浓度的甲醛，人们可能会出现一系列急性症状。这些症状可能包括流泪、鼻塞、打喷嚏、喉咙疼痛、刺激性干咳、呼吸困难、皮肤不适（如瘙痒、皮疹）、以及头痛、恶心、呕吐等。对于部分人群，尤其是老年人、小孩、孕妇以及免疫力低下者，甲醛的短期影响可能更为显著。在极端情况下，急性甲醛中毒可能导致更严重的健康问题，包括但不限于呼吸系统损伤、神经系统受损等。
长期影响
长期接触低浓度的甲醛也可能对人体健康产生不良影响。这些影响可能更为隐蔽且难以察觉，但随着时间的推移会逐渐显现。长期接触甲醛可能增加患慢性支气管炎、肺气肿等呼吸系统疾病的风险。此外，甲醛还可能对神经系统产生毒性作用，导致头痛、失眠、注意力不集中等症状。长期接触还可能影响免疫系统，导致免疫力下降，增加患病风险。
个体差异
值得注意的是，甲醛对人体健康的影响存在显著的个体差异。不同人对甲醛的敏感度和反应程度可能有所不同。有些人可能对甲醛的耐受性较高，即使长时间接触也不会出现明显症状；而另一些人则可能对甲醛非常敏感，即使短暂接触也可能引发严重反应。
预防措施
为了避免甲醛对人体健康的长期和短期影响，人们应采取以下预防措施：
在新装修的房屋内注意通风换气，降低室内甲醛浓度。
选择低甲醛的装修材料和家具，减少甲醛的来源。
尽量避免长时间暴露在甲醛环境中，特别是在新装修的房屋内。
定期对室内进行空气质量检测，及时发现并处理甲醛超标问题。
综上所述，甲醛对人体健康的影响可以是长期的也可以是短期的，这取决于多种因素的综合作用。因此，人们应高度重视甲醛问题，采取有效措施预防甲醛污染对健康的潜在威胁。